Le origini profonde della malattia mentale

Tra natura e ambiente: le origini profonde della malattia mentale

Relatore Davide Pozzi, Università Humanitas

Diverse malattie neuropsichiatriche e del neurosviluppo, come schizofrenia, depressione, Adhd, hanno ancora un'origine incerta, nonostante sia chiaro il ruolo svolto dalla genetica. Tuttavia, recenti evidenze hanno fatto emergere il contributo di particolari fattori ambientali che possono, insieme alla genetica, aumentare il rischio di queste patologie. In particolare, è noto che infezioni batteriche o virali, cosi come eventi stressanti, sia fisici che mentali, possono aumentare il rischio di sviluppare patologie neuropsichiatriche. Tali fattori ambientali sono particolarmente rilevanti se avvengono in stadi del neurosviluppo molto precoci. In particolare, è stato riportato che patologie infiammatorie o condizioni stressanti che avvengono in stadi prenatali o perinatali sono associate ad un rischio di malattie psichiatriche nei bambini durante lo sviluppo. Nonostante i meccanismi che collegano insulti ambientali precoci e rischio di patologie neuropsichiatriche siano ancora poco noti, studi preclinici hanno fatto emergere un ruolo importante di diverse molecole immunitarie prodotte dalla madre che possono alterare lo sviluppo fisiologico del sistema nervoso centrale del neonato. Una di queste molecole, è la citochina pro-infiammatoria Interleuchina-6, che viene attivata in diversi stati infiammatori o stressanti, i cui livelli elevati nelle madri sono associati ad anomalie dello sviluppo nei nascituri.

Davide Pozzi si è laureato in scienze biologiche all'Università degli studi dell'Insubria e ha conseguito il dottorato di ricerca in biotecnologie applicate alle scienze mediche all'Università degli studi di Milano. Dopo esperienze di ricerca all'Istituto italiano di tecnologia), l'Università vita - salute San Raffaele e l'Irccs Humanitas research hospital, è attualmente professore associato di farmacologia all’Humanitas University, dove dirige la developmental neuroimmunology unit.

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