apcom Sabato 14 Febbraio 2009

Clima; Gli Usa non rinunciano al carbone, ma lo vogliono pulito

Clima; Gli Usa non rinunciano al carbone, ma lo vogliono pulito Ma tecnologia cattura CO2 ancora controversa

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Houston, Texas, 13 feb. (Apcom-Nuova Energia) - Affezionati allaloro industria mineraria, gli Stati Uniti puntano sullatecnologia per rendere meno inquinante la produzione dielettricità dal carbone, attraverso la cattura del biossido dicarbonio emesso con la combustione, una tecnologia che però èancora ai primi passi e molto controversa. La metà dei 4.000gigawatt consumati nella prima economia del mondo è prodotta conil carbone, l'energia più nociva per l'ambiente. "Continueremo abruciare carbone per molti anni" ammette Fred Krupp, presidentedell'Environmental Defense Fund nel corso del convegno annualedel gruppo di ricerca Cambridge Energy Research Associate (Cera)a Houston in Texas.Il nuovo segretario all'Energia, Steven Chu, a gennaio avevadefinito "un imperativo trovare il modo di utilizzare il carbonenel modo più pulito possibile", un'idea sostenuta da Barack Obamanel corso della campagna elettorale.I tentativi per rendere meno inquinante la produzione di energiada carbone non sono recenti: General Electric ha inauguratoall'inizio degli anni '80 una centrale pilota che "non si èrivelata nè efficace nè competitiva", ha ammesso Jim Suciu,direttore vendite di GE Energy. Per Krupp le nuove tecnologie dicattura della CO2, che permettono di ridurre a zero le emissioni,danno "un avvenire al carbone".La francese Alstom sta costruendo in West Virginia la primacentrale americana su scala commerciale, benchè modesta (30megawatt), dotata di un impianto di cattura della CO2. Dovrebbecominciare a produrre entro fine anno, consentendo di verificarela tecnologia, testata finora solo sulle piccole strutture.L'idea offre vantaggi: gli Usa, come la Cina o l'Australia,dispongono di abbondanti riserve di carbone. Secondo ildipartimento Usa dell'Energia, le risorse mondiali certificatenel 2004 corrispondevano a 160 anni di produzione.Inoltre consentirebbe di mantenere in vita l'industriacarbonifera statunitense, rispondendo anche al doppio obiettivodi ridurre l'inquinamento e la dipendenza degli americani dalpetrolio.La tecnica usata negli States di separare chimicamente la CO2 daifumi della combustione del carbone ha anche il merito diadattarsi alle centrali esistenti, ma per gli specialisti nonfunziona ancora a dovere e occorreranno vari anni prima che sipossa applicare su larga scala. In primo piano c'è la questionedello stoccaggio della CO2 catturata nei giacimenti di gasesauriti o tra gli strati di roccia, una cosa che inquieta gliecologisti, mentre l'industria si trova di fronte a un vuotolegislativo. Inoltre il processo ha un prezzo: Alstom stima checosti dal 10 al 20% della produzione energetica di una centrale."La questione oggi non è se funziona o meno, ma a che prezzo e sei governi metteranno a punto abbastanza in fretta un quadrogiuridico soddisfacente che consenta a tutti di lavorare" affermaPhilippe Joubert, vicepresidente di Alstom.David Hobbs, direttore della ricerca del Cera dice di dubitare"che un'applicazione per la cattura del carbone su larga scalaarrivi per prima negli Stati Uniti". In assenza di finanziamentisufficienti dal governo Usa, Hobbs ritiene che le prime grandicentrali del genere apriranno in Canada e un Arabia Saudita, piùavanti in questo campo. "Ma quando questo succederà suonerà lasveglia negli Usa, come è accaduto per lo Sputnik nel volospaziale" aggiunge.Eco

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