1962. Stati Uniti del Sud. Skeeter è una ventiduenne che deve combattere, per riuscire a realizzare il suo sogno di scrivere, contro il conformismo della madre, che la vorrebbe sposata. Aibileen è una domestica di colore che ha passato tutta la sua esistenza ad allevare i figli dei bianchi. Minny è una domestica afro-americana dal carattere difficile e invisa alla maggior parte dei suoi datori di lavoro. La vita delle tre donne, incrociandosi, andrà a scuotere la patinata sonnolenza di Jackson, scavando a fondo nelle tensioni razziali...