Eros Puglielli costruisce un giallo ad alta quota che si muove con passo elegante tra ironia e tensione, affidando il centro della scena a Christian Agata, criminologo celebre e temuto per il suo sarcasmo affilato e per un intuito che raramente sbaglia. Abituato a frequentare salotti esclusivi e a muoversi con disinvoltura tra vanità e apparenze, Agata accetta senza troppe domande un invito tanto allettante quanto insolito: un fine settimana sulla neve, in Valle d’Aosta, ospite dei Cullman, una dinastia miliardaria che ha costruito il proprio impero sui giochi da tavolo. L’occasione è il lancio di una nuova edizione di Crime Castle, il titolo che ha reso la famiglia famosa in tutto il mondo. Per Agata si tratta, almeno sulla carta, di una semplice operazione d’immagine: prestare il volto all’evento, godersi il lusso della villa di montagna, lasciarsi avvolgere dall’atmosfera ovattata della neve. Ma fin dal suo arrivo, tra ricevimenti impeccabili e sorrisi di circostanza, qualcosa stona. Le tensioni familiari serpeggiano sotto la superficie lucida, e ogni gesto tradisce rivalità mai davvero sopite. La situazione precipita quando Carlo Cullman, patriarca carismatico e mente storica dell’azienda, annuncia la sua decisione di bloccare la vendita della società a una start-up aggressiva e spregiudicata. Le reazioni sono immediate, violente, e lasciano intuire quanto quell’accordo fosse diventato vitale — o pericoloso — per più di un membro della famiglia. La mattina seguente, l’eleganza si trasforma in incubo: Carlo Cullman viene trovato morto, colpito da un’arma da fuoco, il corpo riverso sul tabellone di Crime Castle, il volto affondato in una torta preparata per la festa della sera prima. Come in una macabra messa in scena, il gioco diventa teatro del delitto. A rendere tutto ancora più inquietante, una valanga isola la villa dal resto del mondo, bloccando ogni via di fuga e trasformando la dimora in una prigione sospesa nel silenzio della montagna. Accanto ad Agata arriva il brigadiere Gianni Cuozzo, poliziotto di provincia spedito lassù come punizione dopo un’indagine troppo scomoda per i piani alti. Ammiratore entusiasta del criminologo, Cuozzo vive l’indagine come l’occasione della vita, tra slanci improvvisi, teorie strampalate e un entusiasmo che spesso finisce per complicare più che chiarire. Mentre la neve continua a cadere e la villa sprofonda in un clima sempre più claustrofobico, sospetti, segreti e rancori emergono uno dopo l’altro. Ogni ospite sembra avere un movente, ogni indizio può essere una trappola. In questo gioco mortale di maschere e menzogne, Agata e Cuozzo devono decifrare le regole non scritte di una famiglia pronta a tutto pur di proteggere il proprio impero, scoprendo che, come in Crime Castle, basta una mossa sbagliata perché la partita finisca nel peggiore dei modi.
