Bene i primi test di una terapia contro il tumore più comune nei bambini

È stata sperimentata nei topi e in cellule umane coltivate in laboratorio una nuova terapia contro il tumore più comune nei bambini , la leucemia linfoblastica acuta di tipo B : prevede la combinazione di due farmaci che portano alla morte le cellule maligne, e promette di essere molto meno tossica rispetto alle terapie attuali, che solitamente prevedono anni di chemioterapia, e più efficace per adolescenti e adulti, nei quali i risultati sono spesso peggiori. I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature Communications dall’Università britannica di Cambridge, che prevede di iniziare la sperimentazione clinica .

La leucemia linfoblastica acuta di tipo B è un tumore del sangue aggressivo che coinvolge i linfociti B, ossia i globuli bianchi che svolgono un importante ruolo nel sistema immunitario. È caratterizzata da un accumulo incontrollato di linfociti B immaturi nel sangue , che può anche diffondersi ad altri organi. Le terapie attuali  si concentrano sulla distruzione di queste cellule maligne e allo stesso obiettivo hanno puntato anche i ricercatori coordinati da Brian Huntly e Simon Richardson.

La terapia in corsi di sperimentazione si basa sull’assunzione di due farmaci contemporaneamente, le molecole venetoclax e l’inobrodib.
Il venetoclax è già impiegato per curare una patologia correlata, la leucemia mieloide acuta, e agisce costringendo le cellule ad avviare l’apoptosi, una forma di morte programmata. Il problema è che alcune cellule mostrano una mutazione nel gene Crebbp che le rende più resistenti: per questo motivo, gli autori dello studio hanno aggiunto alla terapia anche l’ inobrodib, che è in grado proprio di spegnere questo gene. L’esito è anche in questo caso la morte cellulare, ma attraverso un meccanismo diverso chiamato ferroptosi , nel quale le cellule soccombono a causa dei danni estesi alle loro membrane. “Si tratta di risultati molto promettenti – dice Huntly – e siamo ottimisti sul fatto che vedremo effetti simili nei pazienti”.