Disarmate le cellule immunitarie ribelli, responsabili di molte malattie

Una proteina ingegnerizzata in laboratorio è riuscita a disarmare le cellule immunitarie ribelli ,che aggrediscono l'organismo al quale appartengono scatenando le cosiddette malattie autoimmuni .. Il risultato, ottenuto sui topi , potrebbe aprire la strada a future terapie contro malattie autoimmuni come il diabete di tipo 1 e la sclerosi multipla . Pubblicato sulla rivista Cell, si deve alla ricerca condotta dalla Scuola di Medicina Grossman della New York University, dalla cinese Zhejiang University e dall'Istituto di Biofisica dell'Accademia Cinese delle Scienze.

Finora, le terapie incentrate sui linfociti T , le cellule del sistema immunitario coinvolte appunto nell'attacco ai tessuti del paziente, si sono rivelate poco efficaci e problematiche , perché bloccare queste cellule in maniera indistinta espone l'organismo a rischi molto elevati di infezioni e tumori.

I ricercatori coordinati da Jun Wang della Grossman, Jack Wei Chen della Zhejiang e Jizhong Lou dell'Accademia Cinese, hanno scoperto che tenendo molto vicini tra loro i linfociti T e una proteina ingegnerizzata , quest'ultima può spegnere le cellule immunitarie in maniera molto più mirata, grazie a un meccanismo che normalmente regola la risposta immunitaria .

Gli autori dello studio hanno sperimentato la nuova proteina in modelli animali di diabete di tipo 1 e sclerosi multipla: la terapia ha soppresso in maniera significativa gli attacchi delle cellule T e ha ridotto il danno e l'infiammazione inflitti ai diversi tessuti, come pancreas e fegato.

"I nostri risultati rivelano un intricato meccanismo che consente un approccio terapeutico mirato alle malattie autoimmuni causate dalle cellule T - dice Wang - per le quali attualmente mancano immunoterapie efficaci”.