Scoperto in Portogallo un nuovo dinosauro iguanodonte con lo sguardo simile a quello di un rapace : l’ eccezionale conservazione e la tridimensionalità del suo cranio hanno permesso di ricostruire digitalmente l' impronta del cervello e dei nervi cranici , ma soprattutto la struttura dell’ orecchio interno con un dettaglio mai raggiunto prima , ottenendo informazioni preziose sul modo in cui manteneva l' equilibrio e si orientava. L'identikit della nuova specie, denominata Cariocecus bocagei , è pubblicato su Journal of Systematic Palaeontology dal paleontologo Filippo Bertozzo, del Museo Reale di Scienze Naturali di Bruxelles insieme a un team di ricerca internazionale. Cariocecus bocagei vagava nelle lussureggianti valli del Cretaceo Inferiore (circa 125 milioni di anni fa ) in quella che oggi è la penisola iberica, dove condivideva l’habitat con titanosauri (i famosi colli lunghi) e un 'cugino' del noto predatore Spinosaurus, chiamato Iberospinus. Il fossile del nuovo dinosauro iguanodonte è stato ritrovato nel 2016 in località Praia do Areia do Mastro, una spiaggia remota lungo la costa atlantica del Portogallo. Il cranio , lungo circa 45 centimetri e con le suture ancora ben visibili , potrebbe essere appartenuto a un esemplare subadulto lungo circa 5-6 metri . Dalla forma dei denti si deduce che fosse un erbivoro , mentre il fatto che lo zigomo e la mascella fossero fusi insieme lascia pensare a un adattamento probabilmente atto a rafforzare il morso . Uno dei tratti più distintivi di Cariocecus è la posizione bassa dell’o sso sopraorbitale (la barra che taglia l’orbita formando una sorta di sopracciglio). Questo osso presenta segni dei tessuti connettivi che vi si ancoravano, andando a formare un' estesa membrana che copriva e proteggeva la parte superiore dell’orbita dai raggi solari e dalle fronde degli alberi, un po' come quella ben riconoscibile nei rapaci , ai quali dona il tipico sguardo corrucciato.
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