Entrerebbe tutto entro l 'area delimitata dall'orbita che segue Giove attorno al Sole , il più compatto quartetto di stelle mai osservato: è formato da un gruppo centrale di tre astri molto vicini tra loro, tanto da essere racchiusi dalla stretta orbita di Mercurio , e da un quarto astro un po' più distante che invece orbita intorno agli altri . È stato individuato da un gruppo di ricercatori guidato da Università ungherese di Szeged, Accademia Cinese delle Scienze e Centro di Astrofisica statunitense Harvard & Smithsonian. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Communications, offre una rara opportunità di esaminare sistemi così compatti e di ottenere informazioni importanti sulla loro formazione e stabilità.
Solo pochissimi quartetti stellari simili sono stati individuati finora, a causa delle difficoltà nel riuscire a catturare i complessi movimenti di gruppi formati da più di tre oggetti. Per riuscirci, i ricercatori guidati da Tamás Borkovits dell'Ateneo ungherese hanno utilizzato i dati raccolti dal telescopio spaziale Tess della Nasa, lanciato nel 2018 e dedicato alla ricerca di esopianeti, oltre a quelli ottenuti anche da diversi osservatori situati a terra.
Analizzando le osservazioni fatte dai vari strumenti, gli autori dello studio sono riusciti a misurare l'estrema compattezza del quartetto , indicato con la sigla TIC 120362137. Le tre stelle interne sono risultate più massicce e calde del Sole , mentre la quarta esterna è più simile alla nostra Stella . Inoltre, grazie a simulazioni effettuate al computer , i ricercatori hanno cercato anche di prevedere come si evolverà il sistema in futuro: probabilmente, nel giro di circa 9 miliardi di anni, i quattro astri finiranno per fondersi , riducendo il quartetto a un duo di nane bianche .
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