La prossima missione della navetta Starliner della Boeing è prevista non prima del 2026 : l’annuncio della Nasa arriva a un anno esatto dal complicato aggancio della navetta con la Stazione Spaziale Internazionale. A bordo c'erano gli astronauti Sunita Williams e Butch Wilmore, che avevano poi dovuto rimanere bloccati sulla Iss per circa 9 mesi . Uno slittamento che complica il futuro dei programmi spaziali della Nasa , proprio nei giorni in cui Elon Musk minaccia Trump di ritirare la navetta Crew Dragon di SpaceX.
Finanziata dalla Nasa per essere un ’alternativa commerciale alle navette Dragon di SpaceX , la navetta Starliner in questi anni ha dovuto far fronte a una lunga lista di inconvenienti e problemi . L’ultimo risale al giugno 2024, nel suo primo volo con un equipaggio della navetta per una missione di pochi giorni a bordo della Iss che avrebbe dovuto portare alla certificazione del veicolo:
. L’avvicinamento alla Stazione fu reso difficile da malfunzionamenti ad alcuni dei motori, tanto che una volta attraccata si decise di non usare più la navetta per riportare a terra Williams e Wilmore e i due dovettero attendere quasi 9 mesi prima di poter tornare sfruttando un passaggio su una navetta di SpaceX, rivale di quella della Boeing.
Nonostante i test e le modifiche in corso, la Starlink non è però ancora pronta per tornare a volare e il suo futuro, sottolineano molti siti di informazione specializzati, sembra sempre più a rischio.
Le nuove difficoltà arrivano in un momento davvero complicato. Da un lato Starliner ha già fatto accumulare circa 2 miliardi di costi di sviluppo extra, mentre dall’altro c'è la minaccia dei tagli al budget della Nasa. A questo si aggiunge lo scontro tra Elon Musk e Donald Trump , nel quale il primo ha minacciato di non voler fornire più le navette Dragon e Crew Dragon della sua azienda SpaceX all'agenzia spaziale americana. Attualmente la Nasa può contare esclusivamente su SpaceX per il trasporto di astronauti e la navetta Starliner era stata pensata come possibile alternativa.
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