Luna, la Nasa sospende il progetto per la stazione orbitante Gateway

La Nasa ha anche annunciato un approccio graduale alla costruzione di una base lunare . Nella prima fase, volta a "costruire, testare, imparare", aumenterà il ritmo delle attività lunari , inviando rover , strumenti e dimostratori tecnologici : sono previsti fino a 30 atterraggi robotici a partire dal 2027 per velocizzare la consegna di scienza e tecnologia sulla superficie lunare.

Nella seconda fase punterà sulla costruzione delle prime infrastrutture semi-abitabili e su una logistica regolare.
Nella terza fase , la Nasa fornirà le infrastrutture più pesanti necessarie per una presenza umana continua sulla Luna : "ciò includerà gli Habitat Multiuso dell'Agenzia Spaziale Italiana" .

Entro il 2028 il primo veicolo spaziale a propulsione nucleare, sarà diretto a Marte

La Nasa intende lanciare entro il 2028 , verso Marte , il primo veicolo spaziale interplanetario a propulsione nucleare : si chiamerà Space Reactor-1 Freedom e porterà sul pianeta dei droni elicottero simili a Ingenuity che continueranno a esplorarlo.
Lo Space Reactor-1 Freedom dimostrerà "la propulsione elettrica nucleare avanzata nello spazio profondo ", dice la Nasa in una nota.

"La propulsione elettrica nucleare offre una straordinaria capacità di trasporto di massa efficiente nello spazio profondo e consente missioni ad alta potenza oltre Giove , dove i pannelli solari non sono efficaci.

Quando SR-1 Freedom raggiungerà Marte, rilascerà il carico utile Skyfall , composto da elicotteri simili a Ingenuity, per continuare l'esplorazione del Pianeta Rosso. La SR-1 Freedom creerà un patrimonio di hardware nucleare per il volo, stabilirà precedenti normativi e di lancio e attiverà la base industriale per i futuri sistemi di energia a fissione per la propulsione, le missioni di superficie e le missioni di lunga durata . La Nasa e il suo partner, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, sbloccheranno le capacità necessarie per l'esplorazione prolungata oltre la Luna e per i futuri viaggi su Marte e nel sistema solare esterno".

L'Agenzia spaziale europea avvia consultazioni

L' Agenzia spaziale europea "sta consultando strettamente i suoi Stati membri , i partner internazionali e l 'industria europea per valutare le implicazioni dell' annuncio " dato oggi dalla Nasa sulla sospensione del progetto della stazione in orbita lunare Gateway. Lo riporta una dichiarazione dell'Esa. Lo stesso direttore generale, Josef Aschbacher, ha partecipato all'evento 'Ignition' organizzato dalla Nasa a Washington per illustrare le nuove azioni mirate all'attuazione della politica spaziale del presidente Usa Donald Trump.

L'annuncio dello stop alla stazione cislunare Gateway lascia spiazzati gli europei che partecipano attivamente al progetto. L'Esa è infatti tra i principali partner internazionali nella sua realizzazione nell’ambito del programma Artemis. Il contributo europeo prevede la fornitura di moduli fondamentali come l ’ I-Hab , destinato a ospitare gli astronauti, ed Esprit , che avrebbe dovuto garantire comunicazioni, rifornimento e supporto logistico alla stazione spaziale. Alla costruzione del Gateway partecipano numerose aziende europee , con un ruolo di primo piano dell’ industria italiana . In cambio di questi contributi tecnologici e industriali, l’Esa avrebbe dovuto ottenere l’ accesso per astronauti europei alle future missioni lunari .