Le zone di alta pressione provenienti dall'Africa , nelle quali l' aria calda e secca tende a scendere portando condizioni di bel tempo e stabilità atmosferica, possono stazionare fino a cinque giorni consecutivi sul Mar Mediterraneo , fino ad arrestare i venti e a riscaldare le acque superficiali : è così che nascono le ondate di calore che sempre più frequentemente stanno colpendo il Mediterraneo. Il meccanismo è stato ricostruito nella ricerca pubblicata sulla rivista Nature Geoscience e condotta dal Centro Euro-Mediterraneo per i Cambiamenti Climatici (Cmcc) che ha sede a Bologna, con il coordinamento di Giulia Bonino.
Il risultato permetterà ora di prevedere il fenomeno con una precisione maggiore .
Lavorando in squadra, oceanografi e meteorologi hanno analizzato i dati raccolti nell'arco di 40 anni , dal 1982 al 2022, e relativi a 123 grandi eventi di ondate di calore marine su una superficie di oltre 100.000 chilometri quadrati . E' emerso così che le ondate di calore marine nel Mediterraneo diventano da quattro a cinque volte più probabili quando coincidono con la presenza di venti deboli .
La ricerca si è concentrata in particolare sul fenomeno delle intrusioni di aria calda che dall'Africa sono dirette verso l'Europa. Sono zone di alta pressione chiamate ' dorsali subtropicali ', più note come ' anticicloni africani '. Queste intrusioni si verificano soprattutto in estate , con una frequenza di circa 2 giorni , ma a volte possono diventare persistenti .
Quando le dorsali si stabiliscono sul bacino del Mediterraneo per cinque giorni consecutivi o più , causano l' arresto dei venti dominanti, il che porta il mare a smettere di diffondere calore e le acque superficiali a riscaldarsi rapidamente . La statistica degli eventi osservati nel Mediterraneo occidentale, in quello centrale e in quello orientale, indica inoltre che quando una cresta subtropicale e venti deboli si verificano insieme , la probabilità di un'ondata di calore aumenta di 4-5 volte .
"Il nostro studio identifica le condizioni favorevoli che portano alle ondate di calore marine e rivela che sono innescate da dorsali subtropicali persistenti che indeboliscono i forti venti nella zona", afferma Ronan McAdam, ricercatore del Cmcc e coautore dello studio. "È molto gratificante identificare i meccanismi dietro un fenomeno che studiamo da anni", afferma Bonino. Il risultato getta ora le basi per mettere a punto sistemi di previsione più accurati , che potrebbero aiutare a proteggere gli ecosistemi marini da eventi estremi futuri . Considerando che il Mediterraneo si riscalda più rapidamente della media globale, sapere con precisione quando un'ondata di calore sta per colpire diventa essenziale. "Questi risultati - osserva McAdam - sono essenziali per migliorare i sistemi di previsione e i modelli del sistema Terra, e rappresentano un passo fondamentale verso strategie efficaci di allerta precoce e mitigazione nel bacino".
© RIPRODUZIONE RISERVATA
