Matteo De Vivo: «A 21 anni missionario in Ciad. La mia scelta di vita»

Il sole, in Ciad, non è lo stesso di Como. È lui, con le sue lancette invisibili, a organizzare i momenti della giornata. Che per chi crede, inizia con una preghiera, rivolta a quel Dio custode di paure, ma anche di grandi progetti. Come quello di Matteo De Vivo, ventunenne originario di Solbiate con Cagno, ora seminarista del Pime (Pontificio istituto missioni estere). Racconta che Dio per lui ha progettato una vita missionaria. E così, la scorsa estate, è partito per Tikem, paesino nell’estremo sud del Ciad, tra i campi di miglio rosso.

  «Ho vissuto per anni in Vaticano, nel cuore della Chiesa cattolica, ma alla fine mi sono innamorato delle periferie»

Matteo, partiamo dall’inizio: quando hai deciso di volare in Ciad e, soprattutto, perchè sei andato proprio lì?

Il viaggio che ho fatto aveva al centro un progetto per la realizzazione di un pozzo d’acqua potabile. Il villaggio di Tikem, quasi al confine con il Camerun, si trova nella savana, e mancano tutte le infrastrutture, persino quelle più elementari. Lo racconto con un aneddoto: atterrato nella capitale, ho fatto circa dieci ore di macchina su strada sterrata. E ricordo che man mano che scendevamo verso sud, scomparivano i pali della luce. Fino al villaggio, dove mancavano l’acqua, la corrente elettrica, l’ospedale. Non c’erano neanche i bagni.

Un impatto forte per chi è cresciuto nel Nord Italia. Non avevi paura?

Diciamo che sono sempre stato alla ricerca dell’avventura, anzi, ero arrivato a un punto della mia vita in cui non ne potevo più del contrario, della comodità. Quindi partire è stata una sfida. E poi, essendo seminarista del Pime, il mio desiderio e la mia chiamata è quella di diventare missionario per tutta la vita. Andare in un paese in cui mi sono adattato a condizioni totalmente opposte a quelle a cui ero abituato è stata proprio una sfida, per vedere se effettivamente questa potesse essere la mia vita.

Tu come sei stato accolto dalle persone del villaggio?

All’inizio mi rendevo conto che qualsiasi cosa provavo a fare come loro, facevo molto ridere. Mangiavo con le mani, ma non ero fluido. Li ho aiutati a lavorare la terra, ma le signore di 70 anni mi doppiavano. Insomma, a un certo punto mi sono reso conto che dovevo cambiare l’atteggiamento nel mio modo di pormi: non cercare di emulare qualcosa che non era mio, ma piuttosto rimanere me stesso. E devo dire che ha funzionato.

Di cosa ti sei occupato nel tuo periodo di missione?

Fin da subito, io e gli altri due ragazzi con cui sono partito ci siamo resi conto che non si poteva stare con le mani in mano: abbiamo aiutato facendo i manovali per sistemare dei canali, abbiamo lavorato nei campi. Io mi sono dedicato anche alla manutenzione elettrica dei pannelli solari a disposizione della parrocchia, perchè sono un perito. E, infine, abbiamo fatto anche i calciatori con i bambini. Piccola nota: tra le altre cose, il Ciad è un paese particolarmente pieno di zanzare. E io, come un altro ragazzo, ho contratto la malaria.

E cosa è successo?

Diciamo che non è il paese migliore dove curarsi, perchè c’era un centro di salute, e non un ospedale. Lì ho capito quanto sono privilegiato, perchè le tre punture per curare la malaria costano 15mila franchi francesi. Più o meno, 23 euro. Ma uno stipendio medio in Ciad è di 20mila franchi. Quindi chi si ammala semplicemente aspetta. Purtroppo però si può sovrapporre il tifo, e lì si rischia di morire.

Torniamo al progetto per cui sei partito, quello del pozzo. Com’è andata?

La parrocchia dove sono andato ha da poco costruito una scuola, frequentata da 150 bambini, che però non aveva il pozzo d’acqua. Allora, per realizzarlo, è stata aperta una raccolta fondi. L’obiettivo era di 4mila euro, più o meno il costo di costruzione di un pozzo. Di fatto, però, sono stati raccolti 9.112 euro. Con i soldi rimasti ho chiesto al padre se si poteva costruire un secondo pozzo. Però durante la missione ci siamo resi conto di un problema: nella stagione delle piogge, purtroppo non ha piovuto a sufficienza. E il Ciad è un paese che vive solo di agricoltura, in particolare della coltivazione del miglio rosso. È la base di tutto, lo mangiano davvero dalla mattina alla sera. Senza pioggia, non cresce: vuol dire carestia. Quindi abbiamo comprato in anticipo tantissimi sacchi di miglio rosso, da stoccare in un magazzino, creato sempre grazie ai fondi, per prevedere la crisi alimentare che ci sarà nell’anno prossimo. Abbiamo giocato un po’ d’anticipo.

Ma cosa spinge, secondo te, un ragazzo così giovane a diventare missionario?

I più puristi direbbero che, per definizione, tutti i cristiani sono missionari. Ma qui si tratta di andare per tutta la vita dall’altra parte del mondo. Se non ci fosse l’amore che provo io, nel mio caso per Cristo, quindi per la volontà di annunciare il Vangelo tra le genti, non lo farei. Quando ero in Vaticano mi sono ritrovato, a un certo punto, a non comprendere più dove fosse centrata la mia fede.
Vedevo che era tutto un ripetersi di funzioni.

Perchè eri in Vaticano?

Dai 14 ai 19 anni ho vissuto lì. Facevo il chierichetto per il papa. Nel frattempo ho frequentato un istituto esterno al Vaticano e sono diventato perito elettrico. Vedevo i miei compagni di collegio andare nei licei, ma io ho sempre voluto fare qualcosa di pratico. E infatti poi si è rivelato utile, anche in Ciad. Andato via da Roma, ho sentito questo impulso verso l’opposto. Diciamo che sono stato nel centro della Chiesa cattolica, ma mi sono innamorato delle periferie.

C’è qualcosa che ti manca del Ciad?

Il saper vivere diversamente il proprio tempo. Mi spiego: da noi, specialmente in Lombardia, siamo famosi per vivere sempre di corsa. In Ciad mi sono ritrovato tra delle persone che non hanno nemmeno l’orologio. Orientano le proprie giornate con il sole, in quelle 12 ore dall’alba al tramonto trovi tutte le attività. Mi manca questo modo di vivere, una vita senza quella fretta a cui siamo abituati. Direi che è stato un bel detox. Tra l’altro, il fatto di andare in Ciad mi è stato proposto, probabilmente non lo avrei scelto spontaneamente. Gli altri padri all’inizio mi hanno detto: «Ah bello». Poi realizzavano: «Il Ciad? Difficile. Vabbè, se fai questa missione poi puoi farle tutte».

E quando sei tornato a casa, com’è stato?

Ho aperto l’acqua del rubinetto e vederne scendere così tanta mi ha messo quasi ansia. Pensavo che sarebbe finita, proprio come in Ciad.