Basket, tra i convocati ai Mondiali Under 17 tre tesserati di Cantù

Il settore giovanile di Cantù torna a sfornare ragazzi di talento. Se diventeranno giocatori veri, in grado di reggere il basket dei grandi, è però ancora tutto da vedere. Ma leggere l’elenco dei convocati per i Mondiali Under 17 e vedere ben tre nomi su dodici tesserati con Cantù fa un certo effetto. Ed è un fatto che non capitava da un bel po’ di tempo. Saranno in Turchia agli ordini del ct Michele Catalani, la guardia-ala Simone Ventura, il playmaker Lorenzo Zotti Pavlovic e l’ala-centro Federico Bagordo. Tre giovani che si sdoppiano, tra gli impegni con l’Under 17 e l’Under 19 e la serie B con Saronno: tre diciassettenni – sono tutti nati nel 2009 – in cui Cantù crede molto e su cui ha investito. Pensiero condiviso anche dalla Federazione, che li considera tre punti fermi delle nazionali giovanili.

Dei tre, il più lanciato è Ventura: è un nome caldissimo anche per la serie A, perché dovrebbe far parte del roster della S.Bernardo, dopo la firma sul suo primo contratto da professionista. I tre atleti del Progetto Giovani Cantù, già convocati da coach Michele Catalani per il raduno di preparazione, sono stati confermati nella lista definitiva dei dodici giocatori che rappresenteranno l’Italia nella rassegna iridata. Meglio di Cantù c’è solo Milano, con quattro atleti convocati. Ma la soddisfazione, nel Pgc, è ai massimi livelli come conferma il gm Sergio Borghi: «Siamo orgogliosi, non abbiamo memoria di tre convocati per i mondiali giovanili: è il culmine di una stagione importante per il Pgc, che si conferma attento nel monitoraggio e nel reclutamento dei talenti italiani. I tre ragazzi sono un esempio di applicazione e voglia di lavorare e, lo sottolineo, hanno passato l’anno scolastico». E ancora: «Sono arrivati in momenti diversi, ma tutti hanno sviluppato un gran senso di appartenenza. Tecnicamente, sono usciti fortemente in questa stagione: questi Mondiali sono un premio per tutto lo staff tecnico e dirigenziale».

Nelle due amichevoli disputate contro la Slovenia, hanno fornito indicazioni molto positive. Zotti Pavlovic e Ventura sono stati impiegati in entrambe le gare con un minutaggio importante: Ventura, in particolare, è partito stabilmente in quintetto, mettendo a referto 16 punti nella seconda sfida. Bagordo, rimasto a riposo nel primo incontro, ha invece risposto presente nella seconda uscita realizzando 6 punti. L’Italia si è garantita la qualificazione alla rassegna iridata grazie al quarto posto ottenuto agli Europei del 2025, ed è stata inserita nel gruppo A insieme a Giappone, Francia e Stati Uniti.

Gli azzurrini esordiranno sabato alle 17 contro il Giappone. Il secondo impegno è in programma il giorno seguente, domenica alle 14.15 contro la Francia, mentre la fase a gironi si concluderà martedì 30 alle 11 con la sfida agli Stati Uniti. Tutte le squadre accederanno agli ottavi di finale, dove gli azzurrini, in base al piazzamento nel primo girone, incontreranno una tra Camerun, Canada, Lituania e Cina, vale a dire una delle squadre del gruppo B. La curiosità è che al Mondiale U17 sembra non esserci concorrenza: gli Stati Uniti si sono aggiudicati tutte le edizioni, anche l’ultima del 2024 – disputata sempre in Turchia – quando sconfissero proprio l’Italia 129-88. Un Mondiale in cui non ci fu traccia di Cantù tra i convocati, se non Luca Franco Bandirali tra gli atleti “a disposizione”.