L'amore solo a tratti finisce in cornice perché, per buona parte della pellicola ne è protagonista indiscusso. Una storia nella storia, quella raccontata da Francis Lee, che traccia la vita monotona del giovane contadino dello Yorkshire Johnny Saxby, il quale lavora nella fattoria di famiglia. Immerso nella routine, con i ritmi lavorativi a scandire quelli della quotidianità, Johnny conosce pochi modi per svagarsi e lasciarsi alle spalle desolazione e depressione: si rifugia nell'alcol, di notte spesso si ritrova ubriaco in un pub locale oppure nel sesso occasionale. Tutto cambia, in uno stravolgimento imprevedibile, quando è costretto ad assumere un aiutante per svolgere le mansioni ordinarie e assume un affascinante ragazzo romeno che si stabilisce nella sua fattoria e diventa causa, per johnny, di emozioni irrefrenabili e mai provate prima...