Suggerisce l'immagine di un embrione cosmico , il triplo sistema di stelle chiamato Apep e fotografato dal telescopio James Webb. L'immagine non è soltanto suggestiva, ma è interessante perché è generata da gusci di polveri che si intersecano emessi da un tipo di stelle molto raro. La scoperta è descritta in due articoli su The Astrophysical Journal, uno del gruppo del California Institute of Technology guidato da Yinuo Han e l'altro coordinato da Ryan White, dell'australiana Macquarie University,
A generare lo strano intreccio di polveri è un sistema di tre stelle, due delle quali sono molto rare e note come stelle di Wolf-Rayet , di cui se ne conoscono appena 1,000 su oltre 100 miliardi di stelle della Via Lattea. Si tratta di stelle piuttosto grandi e che bruciando espellono enormi quantità di polveri e questo processo porta gradualmente ad esaurire le loro riserve di materia , dando origine a grandi nebulose .
Nel caso dell' immagin e scattata nell' infrarosso dal telescopio Webb , di Nasa, Esa e Canada, una coppia stelle di questo tipo , che si allontano e avvicinano in modo periodico , fa si che si creino degli strani gusci di polveri. A rendere la situazione ancora più complessa è la presenza di una terza stella , in orbita intorno alla coppia, che con il suo campo gravitazionale raccoglie parte di quelle polveri creando dei 'buchi' nei gusci. Il risultato è una spettacolare serie di gusci di polveri a spirale che insieme danno l' illusione dell' immagine di un embrione .
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