Missili e relitti di guerra diventano habitat per specie marine

Missili inutilizzati della II Guerra Mondiale scaricati in mare e relitti affondati di navi della I Guerra Mondiale hanno trovato una seconda vita: sono diventati habitat per molte specie marine , che li hanno preferiti ai sedimenti circostanti . Il fenomeno è stato documentato da due studi pubblicati rispettivamente sulle riviste Communications Earth & Environment e Scientific Data, che hanno anche evidenziato un fattore inaspettato: il vantaggio di avere una superficie dura sulla quale stabilirsi ha superato il notevole svantaggio di trovarsi a contatto con le elevate quantità di sostanze tossiche che i residuati bellici contengono.

La prima ricerca, guidata da Andrey Vedenin dell'Istituto di ricerca tedesco Senckenberg am Meer, ha visto l'utilizzo di un piccolo sommergibile controllato a distanza per indagare un deposito di munizioni scoperto nel 2024 nella Baia di Lubecca, nel Mar Baltico Sud-occidentale: si tratta in particolare di testate di missili V-1 usati dalla Germania alla fine della II Guerra Mondiale, il primo esempio di missili da crociera. I ricercatori hanno scoperto che sulle munizioni è presente una quantità di vita marina decisamente superiore rispetto alle aree circostanti : una media di 43mila organismi per metro quadrato rispetto a circa 8.200 organismi per metro quadrato .

Questi dati sono stati confermati anche dal secondo studio, coordinato da David Johnston della statunitense Duke University, che ha invece presentato una mappa fotografica ad alta risoluzione di tutti i 147 relitti che costituiscono la cosiddetta 'flotta fantasma' di Mallows Bay : navi costruite durante la Prima Guerra Mondiale e poi deliberatamente bruciate e affondate alla fine degli anni '20 nel fiume Potomac, nel Maryland. La mappa è stata realizzata combinando foto scattate con i droni e mostra che i relitti sono ora diventati la dimora di una grande varietà di animali, dai falchi pescatori agli storioni atlantici.