L'invecchiamento non procede in maniera lenta e costante: intorno ai 50 anni si verifica un punto di svolta , a partire dal quale il deterioramento di organi e tessuti subisce un' accelerazione . È quanto ha scoperto lo studio pubblicato sulla rivista Cell guidato dall'Accademia Cinese delle Scienze, che ha analizzato i cambiamenti riscontrati in una serie di proteine legate all'età : i primi a iniziare il declino sono risultati essere i vasi sanguigni, seguiti da pancreas e milza .
Altre ricerche precedenti, come quella pubblicata ad agosto 2024 su Nature Ageing, avevano già evidenziato la presenza di scalini-chiave nel percorso dell'invecchiamento, che segnano drastici mutamenti a livello biomolecolare : in quel caso, il primo scalino era a 44 anni e il secondo a 60.
I ricercatori guidati da Yingjie Ding hanno prelevato campioni di organi e tessuti da 76 persone tra i 14 e i 68 anni morte in seguito a un trauma cranico accidentale. Hanno così potuto compilare un catalogo delle proteine presenti nei vari sistemi e dei loro livelli in base all'età. I risultati hanno mostrato un cambiamento particolarmente evidente tra 45 e 55 anni , a causa di un sostanziale rimodellamento che subiscono i tessuti .
"Il nostro studio punta a costruire un atlante completo delle proteine che copra 50 anni dell'intero processo di invecchiamento umano - dicono gli autori della ricerca- chiarendo i meccanismi alla base dello squilibrio proteico nei vari organi e tessuti. Queste intuizioni potrebbero agevolare lo sviluppo di interventi mirati contro l'invecchiamento e le malattie ad esso correlate - aggiungono i ricercatori - aprendo la strada al miglioramento della salute degli anziani".
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